Das Internet ist ein Netzwerk, das weltweit vorhanden ist. Es besteht im wesentlichen aus vielen kleineren Rechnernetzwerken, die sich dann zu einem großen Netzwerk zusammensetzen. Innerhalb des Internets werden Daten ausgetauscht. Grundsätzlich kann jeder internetfähige Computer mit jedem anderen internetfähigen Gerät auf der Welt verbunden werden. Darüber hinaus besteht die Möglichkeit, Internetdienste zu nutzen. Wichtige und weit verbreitete Dienste sind beispielsweise die E-Mail, Dateiübermittlungen und Ähnliches. Es handelt sich dabei um Dienstleistungen, die ausschließlich im Medium Internet erbracht werden. Darüber hinaus haben auch die klassischen Medien das Netz für sich entdeckt. Deshalb ist es inzwischen auch möglich, Fernsehen, Radio und Telefonie zu nutzen.
Eine eigene Sprache
Bedingt durch die weltweite Verbreitung hat sich inzwischen eine eigene Sprache entwickelt, die ausschließlich im Internet angewendet wird. Viele der Begriffe stammen aus dem englischsprachigen Raum. Darüber hinaus werden Begriffe verwendet, die neu gebildet wurden und einen bestimmten Umstand im Internet bezeichnen. Ein Begriff – der vor allem in der jüngsten Vergangenheit zunehmend verbreitet wird – ist das „Cloud Computing“.
Ein kurzer Abriss der Entwicklung
Das Internet war ursprünglich eine Plattform für Unternehmen. Der Weg war eher einseitig. Unternehmen stellten ihre Angebote in das Netz. Der Nutzer konnte sie abrufen und war dadurch über die Möglichkeiten informiert. Später wurde dann der Download möglich, so dass Inhalte nicht nur angesehen, sondern auch auf den eigenen Rechner heruntergeladen werden konnte. In der weiteren Entwicklung kamen immer neue Möglichkeiten hinzu. So konnte der Mensch mit der Maschine kommunizieren und beispielsweise Bestellungen tätigen. Inzwischen sind die Möglichkeiten weit gestreut. Es besteht die Möglichkeit, dass Menschen mit Menschen kommunizieren. Dabei wird nicht mehr nur die Schriftsprache verwendet. Videotelefonie und andere Einrichtungen dieser Art verbreiten sich zunehmend. Aber nicht nur die Kommunikation veränderte sich. Vielmehr wird auch die Gestaltung von den Nutzern mitbestimmt. Waren es früher einige wenige Menschen, die den Inhalt der Seiten bestimmten, so sind heute auch die Nutzer im Internet tätig. Vor allem in Blogs werden die Inhalte der Seiten von den Nutzern in Form von Kommentaren geliefert. Aber auch ganze Fachartikel können von den Nutzern eingestellt werden. Soziale Kontakte finden vermehrt im Netz statt. Es werden Bekanntschaften geschlossen, bei denen Personen zusammentreffen, die sich nicht kennen und in vielen Fällen niemals in der Realität treffen werden.
Die Zukunftsforschung hat bereits heute den Trend erkannt, dass das Internet zukünftig auch die Vernetzung von Maschine zu Maschine ermöglichen wird. Hierbei geht es vor allem um die Optimierung der Nutzung. Die Maschinen können sich dann auf das individuelle Nutzerverhalten einstellen.
Bestandteile des Internets
Das Internet selbst besteht aus verschiedenen Netzwerken, die administrativ verwaltet werden. Diese werden zusammengeschaltet. Am häufigsten sind die Providernetzwerke vorhanden. Hierbei werden Kundenrechner an das Netzwerk eines Providers angeschlossen. Der Provider ermöglicht dann auch die Zusammenschaltung zu anderen Netzwerken. Neben diesem Zugang zum Internet gibt es auch kleine Netzwerke, die als Intranet bezeichnet werden. Hierbei wird ein Unternehmen oder eine Organisation miteinander vernetzt. Diese Netzwerke können sowohl das Internet für den Zusammenschluss nutzen, wie auch getrennt vom Netz agieren. In vielen Fällen verfügen die Organisationen und Unternehmen über ein Intranet, das vom Internet getrennt ist, allerdings einen direkten Zugang einzelner Netzmitglieder erlaubt.
Darüber hinaus sind spezielle Netzwerke vorhanden. Ein Beispiel hierfür sind Forschungsnetzwerke, die über das Internet laufen und nur einem bestimmten Personenkreis zugänglich sind.
Das Internet selbst besteht eigentlich nur aus Glasfaserkabeln, die auch interkontinental verlegt sind. Zu einem Netz werden sie durch technische Einrichtungen die auch als Router bezeichnet werden und die Signale weiterleiten und verteilen.
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